到解放战争时期，原129师师长刘伯承还在关于大别山作战的报告中写道：“我们今天摆的阵势就像打棒球一样，摆好几个垒。你来时，我就一闪，那边就多啃一口。他一闪，我就多啃一口。”可见从高层到基层，棒球文化已经深入人心，由此，解放军在1949年下半年发起”全军打棒球“的号召，也就水到渠成了。
当年的人民日报上写道：“棒球对锻炼体力、视力，培养正规军人勇敢进取的革命英雄主义精神、敏捷灵活的动作、迅速果决的判断力和配合协同等方面有特殊的作用，而且这是一种可以同时吸收几十个人参加的很有意义的集体游戏，可以活跃部队的文化生活。”
除了锻炼战士，棒球在当时还有一定的“统战”价值，新中国成立后，从美国和日本等地回国的知识分子络绎不绝。棒球也就成了团结归国人士和高知群体的绝佳选择，物理学家谢希德和自动控制学专家陆元九都是铁杆棒球迷，从日本归来的华侨，也成了新中国民间棒球的主力军。
但是这种势头戛然而止于60年代，棒球被视为美国文化入侵的代表，支持棒球的将领们在旋涡之中也不好逆势而动。于是从军队到地方，日渐火热的棒球运动又逐渐销声匿迹，就像夏日的一阵疾雨，连水渍都没留下。
不过时间就像熨斗，总会熨平一切褶皱，季节和时代同步轮转，没过多久，小小的棒球又成了体育外交的主角。
在当时的社会主义阵营，中国和古巴是少数两个有棒球风气的国家，1959年古巴革命成功后，两国就借助棒球这一媒介，短暂地展开了体育外交之旅，一度消失的棒球队重新在内地复苏，古巴也派出了棒球队伍来华访问。
但当时的古巴离美国和苏联都太近，随着古巴完全倒向苏联，棒球外交上垒失败，中国的棒球只能继续蛰伏。
1977年9月3日，东京读卖巨人队员王贞治打出了职业生涯第756支本垒打，超越MLB选手汉克·阿伦，成为世界上打出最多本垒打的职棒运动员。全场上万名观众欢呼着，共同见证了新世界记录的诞生。
48小时后，日本首相福田纠夫就向王贞治颁发了“国民荣誉奖”，以表彰他对日本棒球的贡献。不久之后，汉克·阿伦本人也从美国本土发来贺电，当时的美国总统卡特也写信祝贺：“棒球是我们两国人民所共享的爱好，也是将日本人与美国人连接在一起的众多方式之一。”
